16-цилиндровата S-Klasse, която не се сбъдна

В края на 80-те години на миналия век за немските инженери няма непостижими цели. Парите за развойна дейност са в изобилие, а автомобилите се проектират и изработват така, че все още вървят.

В Mercedes-Benz работят усилено над наследника на остарялата S-Klasse W126, но този път задачата им е доста по-сложна. До този момент в Щутгарт не са имали сериозна конкуренция в луксозния клас, но през 1987 г. BMW пуска нова седмѝца с първия в следвоенната история на Германия 12-цилиндров двигател.

Пред конструкторите на бъдещия W140 стои една-единствена задача. Те трябва да създадат най-добрия автомобил в света, а баварската конкуренция вече е вдигнала летвата със 750i и усилено се говори, че изпробва 16-цилиндрова модификация на E32.

Инженерите на Mercedes-Benz просто няма как да останат по-назад и през 1988 г. също започват работа над лимузина, която по план ще се казва 800 SEL. Под предния ѝ капак ще се монтира 16-цилиндров 8.0-литров двигател с индекс M160.

Моторът има атмосферно пълнене и развива мощност 540 к.с. По информация от немската автомобилна преса от онези години са изработени общо 35 тестови мулета с такъв агрегат и по всичко личи 800 SEL ще стане бъдещият флагман на марката.

За съжаление плановете на Mercedes-Benz се провалят. През 1991 г. германското законодателство е променено и са въведени много по-строги екологични норми, които поставят на карта не само бъдещето на 800 SEL, а дори и на 12-цилиндровия 600 SEL, чиято мощност е намалена от 408 на 394 к.с. Проектът на BMW за 16-цилиндрова седмѝца също е прекратен.

Говори се, че от 35-те прототипа на 800 SEL до днес е оцелял поне един. Автомобилът се съхранява в хангарите на един от изпитателните полигони на Mercedes-Benz. За разлика от баварците, които активно рекламират 16-цилиндровата си E32-ка, в Щутгарт предпочитат да работят дискретно по проекта и за него продължава да се знае малко.