Как СССР получи секретен самолет на САЩ през 1969 г.

През ноември 1969 г. в Съветския съюз от Съединените щати дойде невероятен коледен подарък - елегантна летяща машина, много подобна на известния стратосферен разузнавателен самолет SR-71 Blackbird, само че малка - с дължина само три метра.

Това беше безпилотния разузнавателен самолет D-21, разработен от същия отдел на „Локхийд“, в който създават Blackbird. Устройствата са сходни по дизайн и предназначение: шпионски полет със свръхзвукова скорост и огромна надморска височина, като единствената разлика е, че след изпълнение на мисията SR-71 се връща в базата, а D-21 изпуска касетата със заснетия филм и се самоунищожава. Дронът излита от специално оборудван Blackbird. По-късно е разработен вариант за стартиране от B-52, пише "Поглед Инфо".

Първият боен полет на устройството завърши с гаф. Излитайки от Blackbird, D-21B (вариант с ракетен ускорител) прелетя над Китай, снима ядрен полигон близо до езерото Лоб-Нор, а след това по неизвестна причина не поема обратен курс, а продължава да лети до изчерпване на горивото си и каца в околността на Байконур. Съветските инженери внимателно изследваха апарата. „Това представляваше голям интерес за съветската авиационна промишленост, тъй като е сравнително компактна машина, оборудвана със съвременна разузнавателна техника и предназначена за дълги разузнавателни полети с висока свръхзвукова скорост при условия на силно кинетично нагряване“, споделят руските историци, специалисти по авиацията Ефим Гордън и Владимир Ригман.

С решение на Министерския съвет на СССР от 19 март 1971 г. в Съветския съюз започва разработването на стратегическия дрон „Ворон“, подобен на D-21. Носител на апарата трябва да бъде ракетоносача Ту-160. И американските, и съветските дронове станаха жертва на напредъка в областта на шпионските спътници. Снимките от космоса и в двете страни бяха признати за по-обещаваща посока и безпилотните проекти бяха затворени. „Гарван“ никога не е построен. Двадесетина D-21 се съхраняват в „гробището на самолета“ в американската въздушна база „Дейвис-Монтен“.