Историята на най-известната S-Klasse без колела в света

През 80-те години на миналия век една тъжна снимка на Mercedes-Benz SEL 450 6.9 обикаля британските медии. С нея таблоидите на Острова илюстрират падението на бившия шампион във Формула 1 Джеймс Хънт, който няма пари дори да купи нови колела на суперседана си и го е подпрял на тухли пред къщата си в Южен Лондон.

Хънт печели титлата в най-бързия автомобилен спорт през 1976 г. Бохем, пияница и женкар, Джеймс води живот, за какъвто - може би тайно - мечтае всеки мъж.

Шампионът купува баснословно скъпата и мощна S-Klasse през 1980 г. Пилотът току-що се е оттеглил от състезателна дейност, осигурил си е добър договор за коментатор в BBC. Хънт е известен, богат и обичан.

В средата на 80-те обаче плейбойският стил на живот, харченето през пръсти и поредица от неудачни инвестиции стопяват състоянието на Джеймс. Някогашната звезда няма пари дори за бензин и нови гуми за любимия си SEL 450 6.9.

Хънт понася несгодите стоически. Качва се обратно на невзрачната си баничарка Austin A35 от 1967 г. Дори финансовите трудности обаче не успяват да го принудят да се раздели с кафявата S-Klasse, която запазва до смъртта си през 1993 г.

След кончината на на именития си собственик автомобилът е пуснат за продажба на търг. Купува го личният приятел на Хънт лорд Джон Гулд, който плаща за звездния SEL 450 6.9 едва £4 000 (около £8 200 или €9 000 в днешни пари).

Гулд дава колата за пълна реставрация, при която за съжаление оригиналният цвят Topaz Brown (код 424) е заменен с Milan Brown (404). Велуреният салон пък е претапициран с кожа Connoly.

Днес "бенцът" на Джеймс Хънт с регистрационен номер NLT 935V се намира в далеч по-цветущо състояние, отколкото върху тухлите в двора на бившия пилот през 80-те. Колата вече не е в оригиналния си вид, но снимката без колела винаги ще напомня кой е бил първият ѝ собственик.