Червеи чуват чрез кожата си

Кръгли червеи, които са широко използвани в биологичните изследвания, могат да усещат и да реагират на звуци, въпреки че нямат уши. Това сочат резултатите от изследване на учени от университета на Мичиган, цитирано от сайта EurekAlert!

Констатациите от изследването, публикувани в списание Neuron, предлагат нов биологичен инструмент за изучаване на генетичните механизми, лежащи в основата на слуха.

Изследователите наблюдават вида Caenorhabditis elegans повече от 15 години. Когато Шон Сюй и колегите му започват проучването се смята, че тези червеи имат само три основни сетива: за допир, мирис и вкус.

В лабораторията Сюй обаче установява, че те могат да усещат светлината, въпреки че нямат очи, а също така и позицията на тялото си при движение.

Снимка: Rajani Arora, University of Michigan Life Sciences institute

"Липсваше само още едно първично усещане - слуховото", казва изследователят, който ръководи проучването. "Слухът обаче се различава от другите сетива, които са често срещани при различни животински видове. Имат го само гръбначните и някои членестоноги. Поради това се смята, че по-голямата част от безгръбначните не са чувствителни към звука".

Учените от университета на Мичиган обаче откриват, че червеите реагират на звуци във въздуха в диапазона от 100 херца до 5 килохерца - по-голям отколкото при някои гръбначни животни. Когато е пуснат тон в този диапазон, червеите бързо се отдалечават от източника на звука - това показва, че те не само го чуват, но и усещат откъде идва.

Изследователите правят няколко експеримента, за да се уверят, че червеите реагират на звукови вълни във въздуха, а не на вибрации от повърхността, върху която се намират.

Според Сюй червеите усещат тоновете чрез цялото си тяло. Те имат два вида слухови сензорни неврони, които са плътно свързани с кожата им. Когато звуковите вълни стигнат до нея, тя започва да вибрира и активира слуховите неврони. Те превръщат вибрациите в нервни импулси.

Двата вида неврони са локализирани в различни части на тялото на червея и той може да открие къде е източникът на звук. Това може да помогне на червеите да откриват и да избягват хищниците, тъй като много от тях издават звуци при лов.

Данните от изследването са публикувани в специализираното издание "Нюрън".